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    桃园郡，昌渚，马王集。

    在樊小妹居住的那个小院子中，孔连顺将盘子里最后一筷子青菜挟起来送到嘴中，有滋有味地咀嚼着，好半晌才意犹未尽地放下了筷子，一边坐着的樊小妹立即奉上了一杯清茶，看着桌上四个被吃得干干净净的盘子，眼角眉梢都是笑意。

    “小妹的手艺是愈发的好了。”孔连顺赞道。

    “孔大哥这是睁眼说瞎话呢，你那酒楼我也不是没有去吃过，大厨的手艺可比我强多了。”樊小妹笑弯了眼睛。

    “真不是说瞎话，你是不知道啊，开了这么多年的酒楼，那里面的饭菜，可是真得吃腻了，不瞒你说，有时候啊，面对着一桌子的美味佳肴，我情愿抱着一个红薯啃几口。还是你这样的家常饭菜最是意境悠长啊。吃了辈子也吃不腻的。”孔连顺很认真地道。

    樊小妹一下子红了脸，看着孔连顺道：“只要大哥喜欢，便是为你做一辈子也是无妨的。”

    孔连顺一怔，看着樊小妹，却不知道该怎么回答了。从长安将樊小妹接回来开始算起，他与樊小妹在一起相处了差不多有半年了，这个女子虽然命运多舛，但不管是本人的姿容，还是心底里那一份善良，都是上上之选。她对自己的倾心，自己又不是木头人，怎么会一无所知？不过自家人知道自家事，他在长安还有老婆孩子，自然是不可能娶樊小妹的。更重要的是，在内心深处，他是真把樊昌当朋友的，也就顺带着将樊小妹看成了自己亲妹妹一般的人物。远离家人，生活在朝不保夕，有今日没明天的日子里，孔连顺其实异常地渴望亲情来抚慰他的内心。这也是他没事就经常来与樊小妹聊天的原因所在。

    “小妹，我......”孔连顺露出了为难的神色，站了起来，搓着双手，一副欲言又止的模样。

    樊小妹垂下了头，脸上红晕褪去，变得有些苍白起来。“孔大哥，你别说了，我知道的。小妹我是个不干净的人，怎么能配得上你这样的好男儿！”

    “不，不不，不是这样的。”孔连顺两手乱摇。樊小妹却是抬起头来，看着他嫣然一笑，虽然她在笑着，但眼眶里蓄积的泪水，却让孔连顺看得心里发疼。

    但他不知道该怎样回答樊小妹。

    樊小妹将四个空盘子收到了一起摞着端起，一边往厨房里走去一边道：“孔大哥，你先喝茶，我去清洗一下。”

    孔连顺点了点头，木木然地坐了下来，看着樊小妹的背影，脑子里却一下子浮现出了樊昌的身影。

    他已经把樊昌卖了，现在的樊昌，说不定正在齐国军队的包围之下苦战，甚至于已经战死在沙场之上了，可他的妹妹，现在却还将自己当成亲人，当成了最可以信赖的那样一个人，孔连顺突然有些痛恨起自己来了。

    他将头搁在椅背之上，无神地看着头顶的椽子瓦片，这他娘的都过得是什么日子啊！希望这一次立下大功之后，鬼影能够同意让自己回去，否则不管是樊昌回来还是再也回不来了，自己只要看到樊小妹，内心深处都有有那种刻到骨子里的愧疚。

    眼不见为净，耳不听为宁。把头埋在沙子里装聋作哑，或者是自己最好的选择了。

    一盏茶喝干，孔连顺站起来准备离开，快到晚餐时间了，好运来酒楼将会迎来一天生意之中的最高峰期，他必须回去照看着了。而樊小妹也似乎是算准了时间一般地从厨房内走了出来，虽然她刻意地有些隐忍着，但孔连顺却仍然看见了她的双眼有些发红，显然，她躲在厨房里偷偷地哭过。

    在心里深深地叹了一口气，他只能硬着心肠装着没有看到。

    “孔大哥要走了吗？”

    “嗯！”孔连顺点了点头：“今天有几个齐国的大客商与咱们大明的生意伙伴谈事儿，我得亲自去照应着一点。”
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