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    这是一条长长的巷道。巷道里没有灯，一片漆黑，而且长长的巷道不是直的而是曲里拐弯，不过秦厉却似乎胸有成竹，他在黑暗之中迈动着步子，到了该转弯的地方，他自然而然地就会转过去。

    走了大约一柱香功夫，他停下了脚步，伸手在墙上摸索了一阵子，喀喀的一阵响声传来，又一扇门在他的面前被打开。

    他走了进去，关好身后的门，这才从怀里摸出一个折折子，晃一晃点燃了，打量着室内的环境。

    房子不大，但麻雀虽小，却五脏俱全。

    秦厉走到书案边，点燃了上面的油灯，小小的房间之内顿时明亮了起来。

    坐在案后，伸手拿起墨锭，往砚台里倾倒了一点水，一边整理着自己的思绪，一边磨着墨。

    当砚台里充满了墨水的时候，秦厉也差不多将自己想要说的事情从头捋了一遍，提起笔来，铺开纸张便开始在上面写了起来。

    他写得极快，但似乎他想要说的事情更多。满满的一砚台墨水已经涓滴不剩，他放下笔来，又开始磨墨。然后再一次挥毫疾书。

    当这个小小的房间之内，传来了清脆的铃声的时候，他的身前，已经有了厚厚的一叠纸张。他放下了笔，抬头看向房间的另一个方向。

    另一侧一扇门被打开了，一个掌着油灯的人从内里走了出来，那是一个大约四十出头的中年人，身上穿着的却是大明的四品官服。

    “现在是什么时候了？”秦厉直接问道。

    “快三更天了。”来人吹歇了手中的油灯，走到了大案前，拖了一张椅子，坐了下来。“按照以前的约定，你似乎来早了。”

    秦厉看了看面前那厚厚的一叠稿纸，点了点头：“不得不来。不过你却来晚了。”

    “这段时间正在准备秋试，礼部上下忙得团团转，连老尚书萧华都是一样，我何能例外？”来人道。

    秦厉点了点头，明国的秋试与齐国的科考完全是两个概念，他们的秋试遍及大明全国，小学堂升中学堂，中学堂再考郡大学堂或者京师大学堂，可以说，跨进了郡大学堂，其本上就能成为大明体制内的一员，而如果考上了京师大学堂，毕业基本上就能成为县尉甚至县令一级的官员。每年的秋试是礼部的头号大事，由不得他们不忙。

    “知道蒸汽机吗？”秦厉直接问道。

    “以前不知道，但现在却是知道了。”来人道：“天工署最新研制的一种机器，能够提供骇人听闻的力量，在青河郡已经正式投入使用，接下来，便会大规模地使用了。礼部已经接到了政事堂最新下达的任务，今年以内，在越京城筹办一所机械学堂，专门学习如何操作，修理蒸汽机。”
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