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    皇宫边上，一扇不起眼的侧门静悄悄地打开了，秦风带着贺人屠与马猴二人闪身而入。门内，一直守候在那里的乐公公躬身迎接三人进来。

    “将军，长阳郡的马向南大人来了，与他一同进宫求见的还有楚国使者，楚国首辅马向东。”乐公公低声道。

    马向东与马向南是亲兄弟俩。听到两人一齐进宫，秦风不由轻笑了一声，“你去安排一下，我先见马向南，至于马向东嘛，你让他去见夫人吧！我就不见了。”

    “是，奴才这就去安排！”转过身，乐公公弯着腰，却是步子飞快的离去。

    偏殿之中，马向东与马向南两人相向而坐，兄弟两人面貌相似，但外形却是相差极大，马向东白白胖胖，皮肤细腻宛如女子，而马向南则是黑瘦黑瘦的，扶在椅子两边的扶手上的一双手，更是青筋毕露，马向东是哥哥，但马向南看起来却要老上许多。

    “这几年，你受苦了！”马向东有些心疼的看着弟弟，四年前，马向南自愿申请前往越国开辟第二战场的时候，他是极其反对的，因为这是一个风险极大的事情。而马氏，在他当上楚国左相的时候，便已经走上了事业的顶峰，只要他在，便能确保马家在楚国蒸蒸日上。马向南只需接部就班，就可以一步一步的从一个地方官，进入到京城中枢。就算因为自己的缘故，他不可能到要害部门，但在一个清贵的部门里做上一任主官，逍逍遥遥的过完一生岂不是更好。

    但这个弟弟却是一个拗相公，自尊心极强，不愿在自己的羽翼之下受到照顾，反而一心想着开创一番自己的事业。或者正是因为自己在楚国的成功，在刺激了这个从小就不服气自己的弟弟，下定决心要来越国。

    从这一方面来讲，他还是挺内疚的。

    弟弟抛家舍业，毅然决然孤身一人先到了越国。

    这四年，马向东能猜到弟弟所受的苦，因为从楚国出发的时候，马向南与他的样子可是差不多的，过了四年，弟弟却已经苍老了许多。

    但他取得的成绩却是巨大的。在越国，朝廷对第二战场的开辟的评价是已经初步取得了成功。当秦风收纳楚军组成宝清营，程务本，江涛都进入到了太平军的体系，特别是马向南居然掌控了一郡之地，都让楚国朝堂上下大为振奋。

    “子非鱼，安知鱼之乐？”马向南微微地笑了起来。

    “将来大事得成，回到上京，封公封候，少不了你的。”马向东笑道：“陛下对你是赞不绝口，将来你的成就绝对要超过大哥。”

    听了哥哥这话，马向南却是微微一皱眉，没有搭腔。

    马向东自然认为这是弟弟太过于兴奋的表现，并没有太在意。这一次，楚国与齐国两家使团同住在国宾馆，齐国使者曹辉还在等着召见，但自己却已经坐在了宫中。更为重要的是，自己是拉着刚刚入京的马向南一齐来的。

    这是给齐国人的一个下马威，他就是要向齐国人展示，楚国与太平军之间的渊源，是齐国人根本就不具备的。
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