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    我回到翰林图画院，作为一位普通的内侍黄门，做着与少年时相似的工作，每日默默整理画稿，为画师们处理杂务，一切似乎没什么不同，除了知道我经历的人偶尔会在我身后指指戳戳。

    自回归前省之后，我一直没再见到今上，但嘉祐七年八月，他忽然亲自来画院找我，像是信步走来的，身边只带了两名近侍。

    他召我入一间僻静画室，摒退侍从，命我关好门，才开口问我：“你与崔白是好友罢？”

    我颔首称是，然后，他徐徐从袖中取出一卷文书递给我，一言不发。

    我接过展开一看，不由大惊——那是当年我代崔白传给秋和的草帖子，议亲所用，上面序有崔白三代名讳及他的生辰八字。

    “董娘子现在病得很重，卧床不起，一个内人帮她整理奁盒，在最深处发现了这草帖子。”今上面无表情地说。

    我立即跪下，叩首道：“董娘子与崔白虽曾有婚约，但那是在她服侍官家之前，此后他们绝无来往，请官家明鉴，勿降罪予他们。”

    今上看着我，淡淡问，“这草帖子，是你送进宫来的罢？”

    我承认，低首道：“臣自知此举有悖宫规，罪无可恕，请官家责罚，惟愿官家宽恕董娘子与崔白，勿追究此事。”

    言罢我向他行稽首礼，伏拜于地。

    他叹了叹气，道：“你平身罢。我今日来这里，只是想求证这事，不是为追究谁的罪责。”

    他从我手里收回帖子，自己又看看，忽然问我：“这帖子是什么时候给她的？”

    我如实作答：“庆历七年岁末。”

    “庆历七年岁末……”今上若有所思。大概是想起了其后发生的宫乱之事，他眼神甚惆怅，其间的因果于他来说也不难明了了。

    “难怪，这么多年来，她一直不快活……”他喃喃低语，随后让我取来火折子，点燃草帖子，默然看它化为灰烬，再起身朝外走去。

    见他步履蹒跚，我上前相扶，他亦未拒绝，在我搀扶下走到了画院西庑附近，却听见前方不远处有人喧哗，像在争论什么。

    说话的人是两位卫士。相随的近侍欲上前提醒他们官家驾到，今上却先摆手止住，自己往前逼近两步，隐身于廊柱后，听卫士说下去。

    卫士甲说：“人生贵贱在命。命里有时终须有，命里无时莫强求，此乃至理名言，不可不信。”

    卫士乙则道：“这话不对。天下人贵贱是由官家决定。你今日为宰相，明日官家一道圣旨下来，就可把你贬削为平民匹夫；今日你富可敌国，明日官家一不高兴就可能会把你抄家没藉。所以说官家是天下至尊，有这生杀予夺的权力。”

    二人继续争论，谁也说服不了谁，直争得面红耳赤。今上看在眼里，也不现身评判，而是折回画室，命我取来笔墨信函，手书御批：“先到者保奏给事，有劳推恩。”一式两份，分别封入信函，然后唤来两名卫士，先命乙携一信函送往内东门司。等了片刻，估计乙将至半道了，再才命甲带另一信函相继而去。
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